蝶，通稱為"蝴蝶，節(jié)肢動物門、昆蟲綱、鱗翅目、錘角亞目動物的統(tǒng)稱。全世界大約有 14000 多種，大部分分布在美洲，尤其在亞馬遜河流域品種最多。中國有 1200 種。蝴蝶一般色彩鮮艷，身上有好多條紋，色彩較豐富，翅膀和身體有各種花斑，最大的蝴蝶展翅可達28～30厘米左右，最小的只有 0.7 厘米左右。蝴蝶和蛾類的主要區(qū)別是蝴蝶頭部有一對棒狀或錘狀觸角，蛾的觸角形狀多樣。
蝴蝶被歸類為鱗翅目，世界上有數(shù)以萬計的物種都歸在這類下。蝴蝶從白堊紀起隨著作為食物的顯花植物而演進，并為之授粉，是昆蟲演進中最后一類生物。
蝴蝶體形大多在5~10cm之間，身體分為頭、胸、腹;兩對翅;三對足。在頭部有一對錘狀的觸角，觸角端部加粗，翅寬大，停歇時翅豎立于背上。蝶類觸角為棒形，觸角端部各節(jié)粗壯，成棒錘狀。體和翅被扁平的鱗狀毛。腹部瘦長。最大的是新幾內(nèi)亞東部的亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶，雌性翼展可達31厘米;最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式;足是步行足;翅是鱗翅;屬于全變態(tài)。
蝴蝶翅膀上的鱗片不僅能使蝴蝶艷麗無比、還像是蝴蝶的一件雨衣。因為蝴蝶翅膀的鱗片里含有豐富的脂肪，能把蝴蝶保護起來，所以即使下小雨時，蝴蝶也能飛行。
全球有記錄的蝴蝶總數(shù)大約有 20000 種，中國約占2153 種，在鱗翅目158 科中，蝶類有18科。蝴蝶的數(shù)量以南美洲亞馬遜河流域出產(chǎn)最多，其次是東南亞一帶。世界上最美麗、最有觀賞價值的蝴蝶，也多出產(chǎn)于南美巴西、秘魯?shù)葒�。而受到國際保護的種類，多分布在東南亞，如印度尼西亞、巴布亞新幾內(nèi)亞等國。在同一地區(qū)、不同海拔高度形成了不同濕濕度環(huán)境和不同的植物群落，也相應形成很多不同的蝴蝶種群。
蝴蝶有5種視錐細胞，比人類多兩種，也就是可以感受除紅光、藍光、綠光外其他兩種我們無法命名的顏色。