哺乳綱，食肉目犬科動(dòng)物。屬于一般所說(shuō)的狐貍，又叫紅狐、赤狐和草狐。它們靈活的耳朵能對(duì)聲音進(jìn)行準(zhǔn)確定位、嗅覺(jué)靈敏，修長(zhǎng)的腿能夠快速奔跑，最高時(shí)速可達(dá)50km/h左右，所以主要以魚、蚌、蝦、蟹、鼠類、鳥類、昆蟲類小型動(dòng)物為食，有時(shí)也采食一些植物。實(shí)際上狐貍是民間對(duì)這一類動(dòng)物的通稱，種類繁多，分北極狐、赤狐、銀黑狐、沙狐等。
性格機(jī)敏膽小，常在古代神話中以"狐貍精"出現(xiàn)，雖在遠(yuǎn)古也曾作為圖騰，但從不出現(xiàn)于正式祭祀中，皆因其"形象不雅"，多與狡詐鬼祟相關(guān)聯(lián)。多年來(lái)，狐妖狐仙，在各種小說(shuō)及趣聞中形成一種獨(dú)有的妖精文化。
狐貍身體纖瘦，毛長(zhǎng)且厚。體長(zhǎng)加尾長(zhǎng)2到3英尺(60到90厘米)。狐貍毛茸茸的尾巴是頭部和身體的一半或2/3，尖嘴。大多種狐貍耳朵大、直立、呈三角形。不同種類的狐貍顏色不同，即使同類的狐貍顏色也有區(qū)別。包括紅色、黃色、淺棕或深棕色，各種程度的灰色、白色或黑色。
狐貍的眼睛能夠適應(yīng)黑暗，瞳孔橢圓，發(fā)亮，類似于貓的眼睛，這一點(diǎn)狐貍和其他擁有圓形瞳孔的犬科動(dòng)物不同。狐貍具有敏銳的視覺(jué)、嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)。大部分狐貍具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出。
各個(gè)種類的狐貍遍布于北美、歐洲、亞洲、包括極地地區(qū)。同時(shí)也分布于非洲各部。在狐貍被引進(jìn)澳大利亞用于控制兔子數(shù)量之前，澳大利亞沒(méi)有狐貍。我國(guó)主要有赤狐，分布全國(guó)大陸。沙狐分布新疆、內(nèi)蒙、青海、甘肅、西藏等地。